Najstaršie nity boli malé drevené alebo kostené klince a najskoršie známe kovové deformácie môžu byť predchodcami nitov, ktoré poznáme dnes. Nepochybne sú najstarším známym spôsobom spájania kovov, ktorý sa datuje od najskoršieho používania kujných kovov. Napríklad v dobe bronzovej používali Egypťania nity na spojenie šiestich drevených vejárovitých častí na vonkajšom okraji štrbinového kolesa a Gréci po úspešnom odliatí veľkých bronzových sôch použili nity na spojenie komponentov dohromady.
V roku 1916, keď HV White z britskej leteckej spoločnosti prvýkrát získal patent na slepé nity, ktoré bolo možné nitovať z jednej strany, len málokto predpokladal ich široké uplatnenie. Od leteckého priemyslu po kancelárske stroje, elektronické výrobky a športové vybavenie sa slepé nity stali efektívnou a robustnou metódou mechanického spájania. Zatiaľ čo presný dátum vynálezu dutých nitov nie je jasný, boli vynájdené pre vybavenie, konkrétne pre konské postroje, približne v 9. alebo 10. storočí nášho letopočtu. Nitované postroje ako pribité kopytá oslobodzovali otrokov od ťažkej práce. Nity tiež viedli k mnohým dôležitým vynálezom, ako sú železné kliešte pre medených a železiarskych robotníkov a nožnice na ovce.